밴드 해서웨이를 처음 만난 건 어떤 지역 음악창작소의 지원 사업 심사장이었다. 평소 접하기 어려운 새로운 뮤지션을 만나는 기쁨과 적으면 수십 많게는 수백 팀을 정해진 시간에 동일한 기준으로 평가하는 고통이 교차하는 가운데, 해서웨이는 그때도 지금처럼 그저 느긋하게 너울대고 있었다. ‘우리’를 제외한 주위 그 무엇도 아랑곳하지 않는 듯한 이들만의 독특하고 둥근 기운은 ‘함께 재미있게 하는 것’에 초점을 맞춘 활동, 멤버들이 좋아하는 옛 음악, 이들이 나고 자란 부산이라는 도시가 전하는 다양한 감각의 총체였다. 2020년 첫 미니 앨범 ‹Boy Loves Hayley›를 발표한 지 2년 반이 지나고 해서웨이는 첫 정규 앨범 ‹Essential›을 선보였다. ‹Essential› 속 해서웨이는 지금까지의 해서웨이답게 순한 울림 속에 어느 때보다 거친 감정의 진폭을 담아낸다. 고요할 때는 더 잔잔하게, 몰아칠 때는 더 거세게. 말로 다 하지 못한 이야기를 기타로 받아 터뜨리며 우리가 우리였던 날을 끝내 기억하고 찾아내겠다는 다짐을 수없이 반복하는 이들을 보고 있자니 마음이 절로 움직였다. 마음껏 위태로운 기반 위에 놓인 삶이 무방비로 흔들리던 어느 날 만난 적 있는, 바로 그 울림이었다. 다 같은 앨범이니 별다를 건 없다면서도 이 앨범 한 장에 밴드의 성장이 담겨 있다고, 살면서 느끼는 모든 감정이 결국 사랑인 것 같다고, ‘우리’가 ‘본질’ 그 자체인 앨범을 만들고 싶었다고 진중하게 말하는 멤버들의 모습에서 새로운 챕터를 시작하는, 조금은 들뜬 모습이 느껴졌다. 비록 앨범은 그 설렘을 몰래 감춘 채 ‘해서웨이’를 근본으로 자신의 소리를 담아내는 데 묵묵히 집중하고 있을지라도.